El Sumario – El 18 de febrero de 1930 el astrónomo estadounidense, Clyde William Tombaugh, desde el Observatorio Lowell en Flagstaff, Arizona, descubrió a Plutón, un planeta enano del sistema solar. 91 años después, el mundo de la ciencia continúa celebrando este impresionante hallazgo.
Durante muchos años existió la creencia de que Plutón era un satélite de Neptuno que había dejado de ser satélite por el hecho de alcanzar una segunda velocidad cósmica. Sin embargo, esta teoría fue rechazada en la década de 1970.
También, fue considerado el noveno y más pequeño planeta del sistema solar por la Unión Astronómica Internacional y por la opinión pública desde su localización en 1930 hasta 2006, cuando se le clasificó como planeta enano, aunque su definición se encuentra siempre como objeto de controversia entre los astrónomos.
Tras un intenso debate, y con la propuesta de los astrónomos uruguayos Julio Ángel Fernández y Gonzalo Tancredi ante la Asamblea General de la Unión Astronómica Internacional en Praga, República Checa, se decidió por unanimidad en 2006 reclasificar a Plutón como planeta enano, requiriendo que un planeta debe tener dominancia orbital.
Desde entonces, muchos científicos consideran que Plutón debe de volver a ser un planeta, pero no porque tiene un clima, una atmósfera en capas, posibles compuestos orgánicos, océanos líquidos y sus propias lunas, como razonan los expertos con base a evidencias científicas, sino porque así se aprendió en las escuelas, un argumento también válido para la Sociedad para la Preservación de Plutón como Planeta.
Curiosidades sobre Plutón
- Posee una órbita excéntrica y altamente inclinada con respecto a la eclíptica, que recorre acercándose en su perihelio hasta el interior de la órbita de Neptuno.
- Cuenta también con cinco satélites: Caronte, Nix, Hidra, Cerbero y Estigia, los cuales son cuerpos celestes que comparten esa misma categoría.
- Su gran distancia al Sol y a la Tierra, unida a su reducido tamaño, impide que brille por encima de la magnitud 13.8 en sus mejores momentos (perihelio orbital y oposición), por lo cual solo puede ser apreciado con telescopios a partir de los 200 mm de abertura, fotográficamente o con cámara CCD.
- No fue hasta el año 2015 cuando la sonda espacial New Horizons pasó sobre el planeta y permitió apreciar por primera vez de forma nítida su aspecto real.
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Rubén Vásquez
Con información de medios internacionales y agencias