El Sumario – Las olas de calor marinas, cada vez más intensas, frecuentes y duraderas debido al calentamiento global, provocan cambios permanentes en la expresión génica de los peces.
Dichas alteraciones afectan tanto a su respuesta inmune como a su manera de reaccionar ante los estímulos externos y su metabolismo, según un nuevo estudio del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) de Barcelona elaborado en colaboración con el Instituto de Investigaciones Pesqueras de Qingdao (China).
Estos cambios en la expresión génica debido al aumento de la temperatura del agua tienen su origen en alteraciones en los niveles de metilación del ADN y pueden persistir a lo largo del tiempo.
Para la elaboración del estudio, publicado en la revista especializada Molecular Ecology, los investigadores simularon en el laboratorio una ola de calor aumentando 3,6°C la temperatura del agua de una serie de tanques en los que se encontraban varias lubinas recién nacidas.
Estas condiciones se mantuvieron solo durante los dos primeros meses de vida de los peces, luego se normalizaron. Gracias a ello, los investigadores hallaron una serie de cambios a nivel molecular en las lubinas que se mantenían tres años más tarde pese a que su aspecto externo era normal.
Los cambios se detectaron en tejidos con distinto origen embrionario, entre ellos el cerebro, que proviene del ectodermo; el músculo y los testículos, que provienen del mesodermo; y el hígado, que se forma a partir del endodermo.
Según explica Francesc Piferrer, investigador del ICM-CSIC y máximo responsable del trabajo, «esto indica que la afectación tuvo lugar de forma generalizada durante el desarrollo temprano de los peces, lo que implica que los cambios pueden ser permanentes».
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