El Sumario – Un grupo de científicos halló algo inesperado en el corazón del cúmulo globular NGC 6397, tras realizar diversas observaciones con el telescopio Hubble. En el fenómeno encontraron una concentración de agujeros negros pequeños en lugar de un agujero negro masivo.
En un principio, los astrónomos pensaron que el cúmulo globular albergaba un agujero negro de masa intermedia. Estos son el “eslabón perdido” buscado durante mucho tiempo entre los agujeros negros supermasivos que se encuentran en los núcleos de las galaxias y los agujeros negros de masa estelar que se forman después del colapso.
Eduardo Vitral, miembro del Instituto de Astrofísica de París, explicó que “encontramos pruebas muy sólidas de una masa invisible en el núcleo denso del cúmulo globular, pero nos sorprendió descubrir que esta masa extra no es ‘como un punto‘ (que se esperaría de un agujero negro masivo solitario), sino extendida a un pequeño porcentaje (varios) en el tamaño del cúmulo”.
Los investigadores utilizaron estimaciones previas de los diminutos movimientos propios de las estrellas que permiten determinar sus verdaderas velocidades dentro del cúmulo. Estas mediciones precisas de estrellas en el núcleo del cúmulo solo se pudieron realizar con el Hubble durante varios años de observación.
Los datos del Hubble se agregaron a medidas de movimiento adecuadas bien calibradas proporcionadas por el observatorio espacial Gaia, de la Agencia Espacial Europea, que son menos precisas que las observaciones del Hubble en el núcleo.
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Rubén Vásquez
Con información de agencias y medios internacionales
