El Sumario – Los flujos de lava localizados en Venus pueden tener solo unos pocos años, lo que sugiere que el asfixiante planeta vecino de la Tierra podría ser volcánicamente activo en la actualidad.
«Si Venus está realmente activo hoy, sería un gran lugar para visitar para comprender mejor los interiores de los planetas«, indicó el doctor Justin Filiberto, responsable principal del hallazgo publicado en Science Advances, y científico del personal de la Universities Space Research Association (USRA) en el Instituto Lunar y Planetario (LPI).
Las imágenes de radar de la nave espacial Magallanes de la NASA a principios de la década de 1990, revelaron que el planeta era un mundo de volcanes y extensos flujos de lava. Más adelante, en la década de 2000, el orbitador Venus Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) arrojó nueva luz sobre el vulcanismo en Venus.
Estos nuevos datos permitieron a los científicos identificar flujos de lava frescos versus alterados en la superficie del planeta. Sin embargo, hasta hace poco, las edades de las erupciones de lava y los volcanes no se conocían bien porque la tasa de alteración de la lava fresca no estaba bien limitada.
Filiberto y sus colegas recrearon la cálida atmósfera cáustica del planeta en el laboratorio para investigar cómo reaccionan y cambian los minerales venusianos observados con el tiempo.
Sus resultados experimentales mostraron que una vez que estalló en la superficie, un mineral abundante en basalto, el olivino, reacciona rápidamente con la atmósfera y en cuestión de semanas se recubre con los minerales de óxido de hierro: magnetita y hematita.
Además, descubrieron que las observaciones de Venus Express, de este cambio en la mineralogía, solo tardarían unos años en ocurrir. Por lo tanto, los nuevos resultados sugieren que estos flujos de lava son muy jóvenes, lo que implicaría que Venus sí tiene volcanes activos.
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Con información de dpa
