El Sumario – Desviar los asteroides para que no impacten en la Tierra causando un posible efecto devastador, como el que supuso la extinción de los dinosaurios, está hoy más cerca gracias a nuevas revelaciones de la misión DART de la NASA, recogidas en la revista Science Advances.
DART, siglas en inglés de Prueba de Redirección de un Asteroide Doble es una sonda lanzada por NASA en 2022 para chocar con Dimorfo, de 160 metros de diámetro y situado a 11.000.000 de kilómetros de la Tierra.
Dimorfo gira alrededor de otro asteroide más grande, Dídimo, y ambos orbitan alrededor del Sol.
Los primeros análisis de resultados de la misión DART mostraron que el impacto de la sonda fue capaz de ralentizar y alterar la órbita de Dimorfo alrededor de Dídimo.
En el estudio, los investigadores explican que el impacto también ralentizó la órbita heliocéntrica de todo el sistema Dídimo en más de 10 micrómetros por segundo.
Se trata de la primera vez que las ciencias espaciales logran provocar un cambio deliberado en la órbita heliocéntrica de un cuerpo celeste, en este caso, en un sistema de objetos binarios.
Desviar un asteroide
Los investigadores atribuyen la ralentización orbital lograda por DART a dos factores: el impacto de la nave espacial en sí y el impulso adicional de los restos del asteroide expulsados fuera del sistema binario.
“Tanto el impacto en Dimorfo como los restos expulsados alteraron la trayectoria y la velocidad del baricentro del sistema Dídimo, o el punto orbital central, que también determina la trayectoria orbital del sistema alrededor del Sol”, subrayan los autores.
Para seguir profundizado en esta cuestión, la misión Hera de la Agencia Espacial Europea (ESA) va de camino hacia Dídimo para seguir recopilando datos. Su llegada al asteroide está prevista para noviembre de este año.
“Al demostrar que las misiones de desviación de asteroides pueden provocar cambios en la órbita heliocéntrica, este estudio supone un notable avance en nuestra capacidad para prevenir futuros impactos de asteroides en la Tierra”, concluyen los autores.
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Con información de EFE Servicios y redes sociales
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