El Sumario – Un equipo de científicos reveló uno de los grandes enigmas de la biología marina: el comportamiento de las ballenas jorobadas del mar Arábigo que, a diferencia de otras poblaciones, no realizan migraciones estacionales a través de los océanos. Llevan 70.000 años asentadas en una franja costera muy restringida.
Los resultados de la investigación, publicados en la revista científica Frontiers in Marine Science, son el resultado de años de seguimiento por satélite a estas ballenas que se encuentran en peligro de extinción. El trabajo ha sido dirigido por Andrew Willson (Future Seas Global SPC) y la Autoridad Ambiental de Omán.
«En algún momento de su historia, estas ballenas se adaptaron con éxito a un cambio radical en su entorno y estrategia de alimentación», explica Willson, en referencia a un fenómeno que desafía la comprensión actual de la ecología marina.
El hogar de las ballenas jorobadas
Estudios previos sugieren que las ballenas jorobadas asiáticas se separaron de las poblaciones de ballenas jorobadas del hemisferio sur hace unos 70.000 años pero, a diferencia de sus parientes, las ballenas jorobadas asiáticas suelen desplazarse únicamente por las aguas del mar Arábigo.
«Esto supone un desafío fundamental para nuestra comprensión de la ecología de las ballenas jorobadas. En algún momento de su historia, las ballenas jorobadas asiáticas se adaptaron con éxito a un cambio radical en su entorno y estrategia de alimentación», comenta Willson.
A través del uso de 14 etiquetas satelitales para monitorear las inmersiones de las ballenas en dos puntos clave de la costa omaní: la bahía de Hallaniyat y el golfo de Masirah, que durante una media de 53 días enviaron algo más de 1.800 ubicaciones de las ballenas etiquetadas.
El seguimiento reveló que el golfo de Masirah es el santuario principal de la especie, donde se concentraron el 57 % de las localizaciones registradas. Los datos, que demuestran una fidelidad extrema al sitio, reflejan que los cetáceos apenas se desplazan en un radio de 400 kilómetros.
Los autores creen que la razón de este sedentarismo son los monzones del mar Arábigo, que generan un afloramiento de nutrientes tan rico que permite a las ballenas alimentarse de sardinas y krill durante todo el año sin necesidad de abandonar la región.
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Con información de EFE Servicios y redes sociales
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