El Sumario – Los campañoles de Brandt (Lasiopodomys brandtii), son pequeños roedores que recortan deliberadamente los pastos altos para poder observar los cielos en busca de depredadores voladores como alcaudones, según muestra una nueva investigación.
Los campañoles viven en pastizales en Mongolia Interior, China y no comen ni usan la hierba, la cortan para mantenerse a salvo, un ejemplo de «ingeniería de ecosistemas«.
«Cuando los alcaudones estaban presentes, estos ratones de campo reducían drásticamente el volumen de hierba», explicó el doctor Dirk Sanders, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad en el Campus Penryn de Exeter en Cornualles.
«Esto condujo a menos visitas de los alcaudones, que aparentemente reconocen las áreas de pasto cortado como terrenos de caza deficientes. Una actividad como esta es costosa para los campañoles en términos de energía, por lo que debe haber una gran ‘presión de selección’ para realizarla: cortar el pasto debe mejorar significativamente sus posibilidades de supervivencia«.
Los investigadores también probaron el impacto de mantener alejadas a las aves colocando redes en ciertas áreas. Sin alcaudones sobre sus cabezas, los campañoles dejaron de cortar la hierba.
«A veces subestimamos la capacidad de los animales salvajes para reaccionar ante los cambios en su entorno», dijo el doctor Sanders.
«En este caso, los campañoles pudieron cambiar su comportamiento en respuesta a la eliminación de los depredadores».
«Este estudio proporciona un buen ejemplo de que los animales pueden modificar activamente su hábitat para reducir el riesgo de depredación«, dijo el doctor Zhibin Zhang, del Laboratorio Estatal Clave de Manejo Integrado de Plagas de Insectos y Roedores, en el Instituto de Zoología de la Academia de Ciencias de China.
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Gabriela Morales
Con información de dpa
