Investigadores de la Universidad de Pensilvania crearon las placas onduladas de óxido de aluminio más delgadas que pueden ser recogidas con la mano. Además, son tan flexibles que pueden recuperar su forma natural después de ser dobladas y retorcidas.
«Los materiales en la nanoescala suelen ser mucho más fuertes de lo que uno puede esperar, pero puede ser difícil utilizarlos en la macroescala«, explica Igor Bargatin, responsable del estudio. «Básicamente, lo que hemos creado es una placa única que tiene una dureza de nanoescala, pero que es lo suficientemente grande para que pueda ser manipulada con la mano. Eso no se ha hecho antes», señala el investigador.
El grafeno, que puede ser tan delgado como un solo átomo de carbono, ha sido el modelo para la creación de materiales ultradelgados, ya que el descubrimiento ganó el Premio Nobel de Física en 2010. Sin embargo, el grafeno suele necesitar ser estirado como un lienzo en un marco para evitar que se curve, lo cual añade peso al material. El nuevo invento evita este problema, siendo similar a un cartón de huevos, pero en nanoescala.
Las placas de los investigadores tienen entre 25 y 100 nanómetros de espesor y están hechas de óxido de aluminio, que se deposita en capas atómicas para lograr un control preciso del espesor y su forma distintiva de nido de abeja. La ondulación de las placas proporciona una mayor rigidez y existe un riesgo menor de que aparezcan grietas y daños. Y si llegase a aparecer un daño, es más difícil que afecte al resto de la estructura.
Según publica Nature Communications, este ingenio podría ser utilizado en la aviación y en otras aplicaciones estructurales en las cuales la ligereza es imprescindible.
EC
Con información de ABC.
Fotografía destacada Gettyimages.
