El Sumario – La sonda Cheops, la cazadora de planetas más allá del sistema solar, halló un mundo hostil con temperaturas de hasta 2.000 grados y cubierto de nubes metálicas de las que llueve titanio, que lo convierten en el exoplaneta más brillante descubierto hasta ahora.
El exoplaneta se llama LTT9779b, tiene aproximadamente el tamaño de Neptuno y al estar cubierto de nubes metálicas refleja el 80 % de la luz que recibe de su estrella anfitriona, según un estudio que publicó Astronomy & Astrophysics.
Su alta reflectividad lo convierte en el mayor “espejo” del Universo que se conoce hasta ahora. En el sistema solar, el planeta que más refleja la luz del sol es Venus, aproximadamente un 75 %, mientras que la Tierra lo hace en un 30 %.
El descubrimiento inicial de este planeta lo hizo en 2020 la misión Tess de la NASA y varios instrumentos terrestres como HARPS del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile, pero las mediciones de alta precisión y su seguimiento fueron labor de la misión europea Cheops.
El exoplaneta tiene un radio 4,7 veces mayor que el de la Tierra y allí un año dura solo 19 horas. En el lado que da hacia su estrella, se calcula que la temperatura es de unos 2.000 grados.
Su mayor peculiaridad es que está cubierto por nubes metálicas reflectantes, formadas en su mayor parte por silicato -el mismo material del que están hechas la arena y el vidrio- mezclado con metales como el titanio.
Todos los planetas descubiertos anteriormente que orbitan su estrella en menos de un día son «Júpiter calientes» (gigantes gaseosos con un radio al menos diez veces mayor que el de la Tierra) o planetas rocosos de menos de dos radios terrestres.
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Fiorella Tagliafico R.
Con información de agencias y medios internacionales
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