El Sumario – La misión Juice de la Agencia Espacial Europea (ESA) está embarcada en un viaje de ocho años hasta Júpiter y este lunes realizó, con éxito, un nuevo sobrevuelo de la Tierra para mejorar su trayectoria hacia ese planeta.
La sonda aprovechó la gravedad terrestre para desviarse en un ángulo de 20 grados con respecto a su trayectoria previa y aumentó su velocidad en 3,5 kilómetros por segundo, utilizando muy poco combustible.
Juice explorará el entorno de Júpiter y tres de sus grandes lunas heladas -Calisto, Europa y Ganímedes- para averiguar si podría haber lugares donde se den las condiciones necesarias para sustentar vida.
El Explorador de las lunas heladas de Júpiter (Juice) rozó el límite más exterior de la atmósfera terrestre a las 11:45 horas GMT, cuando sobrevolaba el océano Índico a solo 8.640 kilómetros de altura.
El sobrevuelo requirió una navegación» ultraprecisa en tiempo real» y, gracias a la «minuciosa planificación», solo usó «una pequeña cantidad» del propulsante reservado para esta maniobra, destacó la directora de operaciones de la nave, Angela Dietz.
Gracias a ese ahorro, la sonda dispondrá más propelente, una vez en Júpiter, para llevar a cabo observaciones de las lunas heladas del planeta.
Aunque el objetivo principal era modificar la trayectoria de la nave, el sobrevuelo también supuso una tercera oportunidad para poner a prueba sus instrumentos científicos en una superficie real en el espacio.
La primera tuvo lugar durante la maniobra de asistencia gravitatoria Luna-Tierra realizada en 2024 y, la segunda, durante las observaciones del cometa 3I/ATLAS el año pasado.
El viaje hacia Júpiter solo ofrece unas pocas oportunidades para calibrar y validar los instrumentos en condiciones ambientales bien conocidas.
De interés: NASA lanzó nave Europa Clipper a luna de Júpiter
Con información de EFE Servicios
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