El Sumario – Luego de completar un confinamiento de más de un año, los cuatro integrantes de la segunda misión simulada a Marte de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) abandonaron la estructura experimental ubicada en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. Tras culminar la experiencia, la tripulación afirmó que el envío de misiones humanas al Planeta Rojo se encamina a ser una realidad concreta.
El comandante del equipo, Ross Elder, expresó durante la rueda de prensa posterior al desembarco que los desafíos de una exploración hacia Marte son considerables, pero destacó que la preparación técnica y el trabajo multidisciplinario hacen que la llegada de astronautas sea un objetivo alcanzable.
Junto a Elder, la tripulación estuvo conformada por Ellen Ellis, Matthew Montgomery y James Spicer, quienes permanecieron durante 378 días en la estructura denominada CHAPEA 2 (Crew Health and Performance Exploration Analog). El módulo, construido mediante tecnología de impresión en tres dimensiones sobre un área de 160 metros cuadrados, fue diseñado para reproducir las limitaciones de espacio, recursos e interacción social que enfrentarán las futuras misiones espaciales.
De acuerdo con las explicaciones ofrecidas por la científica del proyecto, Sarah Whiting, los participantes completaron sus rutinas operativas sin asistencia o comunicación en tiempo real con la Tierra, haciendo frente a cronogramas de trabajo exigentes y sin posibilidad de rotación de personal.
Los datos recopilados durante la estadía permitirán a los investigadores de la NASA evaluar el impacto del aislamiento prolongado sobre el rendimiento físico y psicológico de los astronautas con miras a los próximos programas de exploración interplanetaria.
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Con información de medios internacionales y redes sociales
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