El Sumario – El más grande y sofisticado explorador de Marte, un vehículo del tamaño de un automóvil equipado de cámaras, micrófonos, taladros y láseres, despegó este jueves 30 de julio como parte de un ambicioso proyecto de largo alcance de la NASA, que tiene por objetivo traer las primeras muestras de roca marciana a la Tierra a fin de ser analizadas en busca de evidencia de vida antigua.
La sonda Perseverance de la NASA despegó a bordo de un poderoso cohete Atlas V en el tercer y último lanzamiento del verano a Marte.
El explorador, de seis ruedas impulsado por plutonio, perforará el suelo marciano y recolectará pequeñas muestras que llegarán a la Tierra aproximadamente en 2031, en una especie de carrera de relevos interplanetarios que involucra a muchos países y sus respectivas naves espaciales. El costo total de la misión supera la cifra de los 8.000 millones de dólares.
Además de abordar la cuestión de la vida en Marte, la misión dará lecciones que podrían allanar el camino para la llegada de astronautas a principios de la década de 2030.
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, comentó que “hay una razón por la que llamamos Perseverance (Perseverancia) a la sonda. Porque ir a Marte es difícil, siempre es difícil. Nunca ha sido fácil. En este caso, es más difícil que nunca porque lo estamos haciendo en medio de una pandemia”.
Además comentó que no saben si existió vida allí o no. Pero sí conocen que Marte fue habitable en algún momento de su historia.
Cabe destacar que, hace una semana China y Emiratos Árabes Unidos se adelantaron con sus propias misiones, pero las tres deberían llegar al planeta rojo en febrero de 2021, después de un viaje de siete meses y 480 millones de kilómetros.
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Rubén Vásquez
Con información de agencias y otros medios internacionales
