El Sumario – El mayor estudio combinado de genomas y fósiles realizado hasta la fecha concluye que los murciélagos se originaron en Europa en el Paleoceno, hace unos 65 millones de años, y desde ahí se extendieron al resto del mundo.
La investigación también revela que la ecolocalización, al igual que el vuelo propulsado, surgió en los albores de la evolución de los murciélagos.
La investigación, liderada por la Universidad de St Andrews (Escocia) y publicada en la revista Nature, ha sido realizada por un equipo internacional de 137 científicos de 64 países que trabajan en el consorcio Bat1K, una iniciativa global dedicada a la secuenciación de los genomas de todas las especies de murciélagos vivas.
Para hacer el trabajo, el equipo analizó 103 genomas que representan a las 21 familias de murciélagos reconocidas y combinó los datos con el estudio de 44 fósiles de estos mamíferos.
Los investigadores descubrieron que lo más probable es que los murciélagos se originaron en Europa durante el Paleoceno tardío y sus descendientes se extendieron a África. Desde allí, se diversificaron y expandieron por América, Asia y Australia, dando origen a los principales grupos de murciélagos que se encuentran hoy en día en todo el mundo.
Estos resultados ponen fin a décadas de debate científico y desmienten las hipótesis que proponían unos orígenes asiáticos, africanos o norteamericanos para estos animales.
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Con información de EFE Servicios
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