El Sumario – El reconocido telescopio espacial Hubble, un proyecto conjunto de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), cumple nada menos que 30 años de funcionamiento en órbita.
A lo largo de estas tres décadas de vida, este aparato participó en muchos de los avances más espectaculares realizados hasta ahora sobre el cosmos.
El 24 de abril de 1990 se produjo el lanzamiento de Hubble, lo que significó la primera puesta en órbita de un telescopio espacial. Es un aparato de 13,3 metros de largo (como un gran autobús), con un diámetro que supera los cuatro metros y que pesa algo más de 10 kilogramos.
Los científicos decidieron que ejerciera sus observaciones en la órbita baja de la Tierra, a 547 kilómetros del planeta. Hubble viaja a unos 27.000 kilómetros por hora, por lo que tarda en completar una vuelta a la Tierra 95 minutos.
Entre sus principales cualidades, destaca su sensibilidad a la luz ultravioleta a través de infrarrojos y su velocidad a la hora de transmitir datos a los responsables de la misión. Transmite alrededor de 140 gigabytes de datos científicos cada semana. La NASA difundió una imagen (arriba) que repasa algunas de las mejores vistas cósmicas obtenidas por el telescopio.
Con el fin de tomar imágenes de objetos débiles y distantes, Hubble debe ser extremadamente estable y preciso. Según señalaron desde la NASA, hasta ahora, Hubble efectuó más de 1,2 millones de observaciones y sus datos han protagonizado más de 12.800 artículos científicos.
Así, los expertos destacan que es uno de los instrumentos científicos más productivos jamás construido.
Y es que, aunque Hubble no viaja a las estrellas, los planetas o galaxias, sí que toma fotos detalladas de ellos mientras rodea la Tierra. Durante estos 25 años, ha viajado más de 3.600 millones de kilómetros a lo largo de una órbita del planeta.
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María Alejandra Guevara
Con información de Agencias
