El Sumario – La contaminación ambiental le roba la vida a siete millones de personas al año a nivel mundial, y de ellos 600 mil son niños menores de 15 años, según cifras que arrojó un nuevo estudio presentado en Ginebra por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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El informe indicó que un 93% de los niños respira aire que pone en riesgo su salud y desarrollo. En los países ricos afecta un 52% de los menores, en el resto de los Estados al 98%. Por lo tanto, los ciudadanos deben presionar para alcanzar el objetivo de tener un medio ambiente con un aire mejor, destacó la experta en salud pública de la OMS, Maria Neira.
La OMS diferencia entre la contaminación del aire en el exterior y en espacios cerrados. A cielo abierto, la quema de combustibles fósiles o basura, las emisiones industriales, los incendios forestales y las erupciones volcánicas contaminan el aire.
En los lugares de espacio reducido el humo del queroseno, el carbón, la basura orgánica o la madera que se utiliza para cocinar, calentar o alumbrar. Dicha acción, es especialmente dañina para los niños cuando son pequeños. «La amenaza existe incluso para los fetos dentro del útero materno», señala la OMS.
«Los niños respiran más rápido que los adultos, por lo que absorben más aire y más sustancias nocivas», explica el estudio. Además, los niños pequeños están más cerca del suelo donde se concentran más sustancias nocivas. «Las consecuencias pueden ser problemas de salud de por vida», alertan los autores. «Los niños dependen de nosotros, de que los protejamos de la amenaza del aire contaminado.»
En total 3,8 millones de personas mueren anticipadamente en todo el mundo debido a la contaminación del aire en los hogares, una cifra superior a los fallecidos por malaria, tuberculosis y sida juntos, según el estudio. La OMS publicó los datos en la víspera de una conferencia de las Naciones Unidas sobre el alcance de la contaminación del aire y cómo combatirla.
Angélica Rodríguez
Con información de dpa
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