El Sumario – Un grupo de astrónomos de la Universidad de Warwick logró descubrir restos de planetas con cortezas parecidas a la Tierra en las atmósferas de cuatro estrellas enanas blancas cercanas.
Este hallazgo ofrece una visión de los planetas que alguna vez pudieron haberlos orbitado hace miles de millones de años.
La información del descubrimiento fue publicada en la revista científica, “Nature Astronomy”, en la que se describió uno de los sistemas planetarios más antiguos vistos por los astrónomos hasta ahora.
Estas cortezas provienen de las capas externas de planetas rocosos similares a la Tierra y Marte y podrían brindar a los científicos una mayor comprensión de la química de los planetas que alguna vez albergaron estas estrellas moribundas.
El equipo dirigido por la Universidad de Warwick estaba analizando datos del telescopio Gaia de la Agencia Espacial Europea de más de 1.000 estrellas enanas blancas cercanas cuando encontraron una señal inusual de una enana blanca en particular.
Los investigadores utilizaron espectroscopía para analizar la luz de la estrella en diferentes longitudes de onda, lo que les permite detectar cuándo los elementos en la atmósfera de la estrella están absorbiendo luz en diferentes colores y determinar qué elementos son y cuánta está presente.
El autor principal, el doctor Mark Hollands, del Departamento de Física de la Universidad de Warwick, dijo en un comunicado que “en el pasado hemos visto todo tipo de cosas como el manto y el material del núcleo, pero no hemos tenido una detección definitiva de la corteza planetaria. Litio y el potasio son buenos indicadores del material de la corteza, no están presentes en altas concentraciones en el manto o el núcleo”.
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Rubén Vásquez
Con información de medios internacionales
