El Sumario – Los químicos británicos David Klenerman y Shankar Balasubramanian y el biofísico francés Pascal Mayer, pioneros en el desarrollo de la tecnología que permite la secuenciación de ADN de forma rápida, precisa, a bajo coste y a gran escala, fueron galardonados en España con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2026.
Este método, que posibilita que la secuenciación del genoma humano pueda hacerse en un solo día con un coste de menos de mil dólares —frente a los diez años y mil millones de dólares que se precisaron en el año 2000—, permitió importantes avances en la biomedicina, utilizándose en el diagnóstico de cáncer, enfermedades raras e infecciosas, pruebas prenatales, biología y ecología.
La técnica también fue decisiva en la lucha frente al covid, puesto que permitió identificar nuevas cepas de coronavirus y otros patógenos, posibilitando la creación de múltiples vacunas administradas en todo el mundo.
La secuenciación de ADN de nueva generación (NGS) se convirtió en el método más utilizado en el mundo, revolucionó la investigación en biología celular, medicina forense y ecología, abrió campos como el estudio del microbioma humano y dio lugar al primer secuenciador de nueva generación (MiSeq).
Klenerman (Reino Unido, 1959) y Balasubramanian (India, 1966), profesores en la Universidad de Cambridge, inventaron juntos este método y cofundaron la empresa Solexa-Illumina. A ella contribuyó Pascal Mayer (Francia, 1963), quien ideó un método de amplificación superficial del ADN clave para la secuenciación rápida.
El método NGS consiste en dividir el ADN en fragmentos pequeños que se inmovilizan en un chip donde, tras ser amplificados, son descodificados mediante fluorescencia y ensamblados por un programa informático capaz de secuenciar miles de millones de fragmentos en paralelo.
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Con información de EFE Servicios y redes sociales
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