El Sumario – Una investigación presentada por el científico Kevin Cannon, de la Escuela de Minas de Colorado, en Estados Unidos, sugiere que Mercurio está compuesto por una capa de grafito, lo que podría significar que está cubierto de diamantes debido a los impactos de meteoritos durante millones de años.
En la Conferencia de Ciencias Planetarias y Lunares número 53, celebrada a inicios de marzo en Texas, Cannon presentó el estudio en el que indica que los impactos de los meteoritos transformaron aproximadamente un tercio de la corteza mercuriana en un gran depósito de diamantes, superando 16 veces las reservas estimadas en el planeta Tierra.
Para llegar a esta conclusión, el científico desarrolló modelos computacionales para simular 4.500 millones de años de modelos de impactos sobre el suelo de Mercurio. En consecuencia, el investigador demostró que 300 metros de la capa de grafito pudo generar alrededor de 16 cuatrillones de toneladas de diamantes.
“Impactos posteriores pudieron destruir algunos diamantes, pero que estos habrían sido muy limitados; ya que el punto de fisión de los diamantes es mayor a los 4.000 grados centígrados”, explicó Kevin Cannon, en una información compartida por Science News.
Asimismo, se esperan que las futuras simulaciones incorporen también la refundición producto de los impactos. Esto con la intención de precisar el tamaño de las reservas actuales de diamantes de Mercurio.
El estudio concluye que la sonda espacial Messenger de la NASA, que se encargó de cartografiar Mercurio entre 2008 y 2015, no pudo detectar los diamantes “debido a que estos tienen muy poca o nula firma espectral en longitudes de onda cercanas al infrarrojo”.
Sin embargo, el equipo de investigación tiene altas expectativas de que la próxima misión BepiColombo, desarrollada por la Agencia Espacial Europea y la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, pueda detectar los diamantes localizados en toda la superficie mercuriana en 2025.
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Rubén Vásquez
Con información de medios internacionales
