El Sumario – En paleontología, un único resto puede ser indicio de un descubrimiento. En este caso se trata de un diente de 66.000.000 de años, el cual señala que algunos mosasaurios, un tipo de reptil marino gigante, también podía cazar en los ríos.
El diente en cuestión fue descubierto en 2022 en la formación Hell Creek, en Dakota del Norte (EE.UU.), en una zona fluvial que antiguamente estaba conectada con un mar antiguo conocido como Western Interior Seaway.
El dueño del diente sería un mosasaurio Prognathodontini, un grupo de reptiles extintos similares a lagartos que podían alcanzar 12 metros de longitud.
El estudio que publica BMC Zoology y lidera la Universidad de Uppsala (Suecia) muestra que los mosasaurios se adaptaron a los entornos fluviales en el último millón de años antes de su extinción.
El diente fue descubierto en un depósito fluvial, junto con un diente de Tyrannosaurus rex y una mandíbula de cocodrilo.
Así los investigadores se preguntaron cómo había acabado un diente de mosasaurio en un río, cuando se suponía que este reptil vivía en el mar.
Detalles del diente hallado en un río
El diente no mostraba signos de haber sido transportado, lo que sugiere que vivió y murió en Hell Creek.
Los autores analizaron los isótopos del esmalte dental para deducir las condiciones en las que vivía y encontraron firmas de isótopos de oxígeno y estroncio asociadas a entornos de agua dulce.
El equipo considera que podría deberse a que el mosasaurio se alimentaba de animales de agua dulce, lo que indica que era capaz de vivir y cazar lejos del mar.
Los autores proponen que los miembros de Prognathodontini podrían haber sido depredadores oportunistas y que se adaptaron a un entorno de agua dulce.
Ese descubrimiento arroja luz sobre un capítulo de la historia de la Tierra: la afluencia de agua dulce al Western Interior Seaway, un mar interior que dividía América del Norte, transformó gradualmente el agua salada en salobre y en dulce.
Los autores creen que esto condujo a la formación de una haloclina, en la que una capa de agua dulce se situaba sobre el agua salada, una teoría respaldada por los análisis isotópicos.
Esto demuestra que los mosasaurios, que necesitaban salir a la superficie para respirar, habitaban en la capa superior de agua dulce y no en la inferior, donde el agua era más salina, explicó Per Ahlberg, coautor del estudio.
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Con información de EFE Servicios y redes sociales
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