El Sumario – Este martes 7 de diciembre se cumplen 26 años desde que la misión Galileo de la NASA orbitó por primera vez Júpiter y que su sonda penetró la atmósfera 200 kilómetros antes de quedar destruida.
En el año 1995, luego de un viaje de seis años desde la Tierra, el orbitador permaneció operativo recopilando datos científicos de la atmósfera de Júpiter, su campo magnético, sistema de anillos y de los principales satélites, como Ío y Europa, hasta el fin de la misión en el 2003. Entre los principales descubrimientos científicos de la misión se encuentran los resultados sobre el océano subsuperficial de Europa.
La sonda Galileo constituyó la primera navegación “in situ” de la atmósfera de un planeta gigante. Entre los resultados más resaltantes se encontró que la atmósfera joviana contenía una proporción mayor de elementos pesados como carbono, nitrógeno, neón y otros.
Este resultado contradijo la mayoría de modelos de formación del astro que predecían una proporción de estos elementos similares a la del Sol. El enriquecimiento en elementos pesados obligó a revisar estos modelos en profundidad. Además, la sonda fue incapaz de encontrar una alta proporción de oxígeno (en forma de vapor de agua en la atmósfera joviana).
Se presume que la sonda penetró en una región particularmente activa meteorológicamente, lo que pudo alterar los resultados globales de las medidas de volátiles, sustancias como el agua que pueden condensar y formar nubes en la atmósfera de Júpiter, tal y como informó el portal Wikipedia.
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María Gabriela Moncada
Con información de dpa y medios internacionales especializados
