El Sumario – Solo se ha encontrado una tibia enorme, de casi un metro de largo, y podría pertenecer a uno de los primeros miembros del grupo de los Tyrannosaurini, lo que respaldaría la hipótesis de que estos animales evolucionaron en el sur de América del Norte.
El fósil fue encontrado en la Formación Kirtland, en Nuevo México (EE. UU.), y el animal vivió a finales del periodo Campaniense hace unos 74 millones de años.
Lo que más llama la atención es la dimensión del único hueso conocido, que permite calcular aproximadamente el peso y tamaño del dinosaurio en cuestión.
La tibia mide 960 milímetros de largo y 128 de diámetro, lo que sugiere que pesaba unos 4.700 kilos, señala un estudio que publica Scientific Reports.
Ese tamaño de tibia supone el 84 % de la longitud y el 78 % del diámetro de la tibia del tiranosaurio más grande conocido para ese periodo, según la Universidad de Bath.
Hasta ahora, el más grande bien documentado se llama Sue, un ejemplar de Tyrannosaurus rex que vivió hace 67 millones de años, cuyos restos se conservan en el Museo Field.
Al haber encontrado un solo hueso, el estudio considera que «podría representar un Bistahieversor inusualmente grande, un linaje desconocido de tiranosaurios gigantes, o un representante temprano de los Tyrannosaurini».
Antepasados del tiranosaurio
El artículo indica que el gran tamaño y las proporciones robustas son más consistentes con los Tyrannosaurini, grupo que incluye al Tyrannosaurus, al Tarbosaurus y al Zhuchengtyrannus.
Al comparar las características, estiman que podría haber compartido un antepasado común con el T. rex y el Tyrannosaurus mcraeensis.
El origen del tiranosaurio sigue siendo enigmático, pero los fósiles sugieren un origen en el Campaniense-Maastrichtiense del sur de Laramidia, recuerda el artículo.
Durante el Cretácico Superior, el este y el oeste de Norteamérica eran dos masas de tierra separadas por un océano poco profundo llamadas Appalachia y Laramidia.
El hallazgo de este hueso podría respaldar la hipótesis de que el tiranosaurio evolucionó en lo que hoy es el sur de América del Norte, junto con otros descubrimientos en Texas.
La tibia ahora descubierta enfatiza la marcada endemicidad de Laramidia; mientras los Albertosaurinae habitaban el norte, los tiranosaurinos gigantes se encontraban en el sur.
Sin embargo, hay que seguir estudiando la región y se necesitan restos más completos para identificar de forma definitiva al dinosaurio y sus relaciones con otros tiranosaurios.
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Con información de EFE Servicios y redes sociales
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