El Sumario – La misión Psyche de la NASA despegará el próximo 5 de octubre desde Cabo Cañaveral, en Florida (EE.UU.), rumbo a un gigantesco asteroide metálico, el mayor del sistema solar, en un viaje que los científicos calificaron de histórico por ser el primero que se realiza a un cuerpo de este tipo.
«Se trata de la primera misión a un asteroide metálico que podría revelar pistas sobre los núcleos planetarios y cómo los planetas se forman y evolucionan en las primeras etapas de nuestro sistema solar», dijo en una teleconferencia Laurie Leshin, directora del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, en inglés) de la NASA.
Será también la primera vez que se lleva a cabo una demostración de comunicaciones ópticas en el espacio profundo, una investigación que, resaltó Leshin, tiene el «potencial de revolucionar futuras misiones científicas y de vuelos espaciales tripulados».
El viaje de 3.600 millones de kilómetros de la Psyche hasta el asteroide homónimo, tras su lanzamiento junto a un cohete Falcon Heavy de la firma SpaceX, se prolongará seis años y, desde 2026 a 2031, orbitará sobre este cuerpo en el espacio profundo.
Esta misión supone también la primera vez que se usan propulsores de efecto Hall en el espacio y el primer lanzamiento exclusivo de la NASA en un Falcon Heavy en misión interplanetaria, destacó.
La misión Psyche forma parte del Discovery de la NASA, un programa que, hasta la fecha, ha respaldado 16 misiones científicas planetarias.
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Fiorella Tagliafico R.
Con información de medios internacionales y redes sociales
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