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Miden vientos extremos en planeta fuera de sistema solar

El Sumario – Un equipo internacional de astrónomos ha medido con ayuda del telescopio de largo alcance (VLT), situado en el observatorio de Cerro Paranal, en el desierto chileno de Atacama, vientos supersónicos extremos en un planeta fuera de nuestro sistema solar, informó el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su sede en Alemania.

Los científicos descubrieron vientos extremadamente potentes de hasta 33.000 kilómetros por hora –la corriente en chorro más rápida jamás medida alrededor de un planeta– azotando el ecuador del exoplaneta gigante WASP-127b, situado a más de 500 años luz de la Tierra.

A nueve kilómetros por segundo, los vientos en chorro se mueven a casi seis veces la velocidad a la que gira el planeta.

«Es algo que no habíamos visto antes», afirmó Lisa Nortmann, científica de la Universidad de Göttingen (Alemania) y autora principal del estudio, publicado en la revista «Astronomy & Astrophysics».

En comparación, el viento más rápido jamás medido en el sistema solar se detectó en Neptuno, con una velocidad de «sólo» 0,5 km por segundo, o 1.800 kilómetros por hora.

Clima en el planeta gaseoso

Desde su descubrimiento en 2016, los astrónomos han estado investigando el clima en WASP-127b, un planeta gaseoso gigante, ligeramente más grande que Júpiter, pero que tiene sólo una fracción de su masa, lo que lo hace «hinchado».

«Parte de la atmósfera de este planeta se mueve hacia nosotros a gran velocidad, mientras que otra parte se aleja de nosotros a la misma velocidad», lo cual muestra que hay «una corriente en chorro muy rápida, supersónica, alrededor del ecuador del planeta», precisó Nortmann.

El equipo de científicos cartografió el clima y la composición de WASP-127b con ayuda del instrumento CRIRES+ del VLT y al medir cómo la luz de la estrella anfitriona viaja a través de la atmósfera superior del planeta, lograron trazar su composición.

Sus resultados confirman la presencia de moléculas de vapor de agua y monóxido de carbono en la atmósfera del planeta.

Pero cuando el equipo rastreó la velocidad de este material en la atmósfera, observó, para su sorpresa, un doble pico, lo que indica que un lado de la atmósfera se mueve hacia nosotros y el otro se aleja de nosotros a gran velocidad.

Los científicos concluyeron que los potentes vientos de la corriente en chorro en torno al ecuador podrían explicar este resultado inesperado.

De interés: Revelan cinturones de cometas fuera del sistema solar

El Sumario

Con información de EFE Servicios y redes sociales

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