El Sumario – El año 2017 fue sumamente fructífero para muchos futbolistas venezolanos en el extranjero, especialmente para un grupo que hizo de embajadores en los Estados Unidos, particularmente en la liga principal de ese país, la Major League Soccer (MLS).
Con la confirmación de nuevos arribos a la categoría de oro el 2018 promete ser otro año interesante con una nutrida representación Vinotinto en la tierra de las barras y las estrellas.
En el 2017 varios nombres criollos sonaron en la MLS pero uno de ellos destacó y brilló con luz propia. Josef Martínez vivió una explosión futbolística en su año estreno dentro de la liga estadounidense con una impresionante producción goleadora, pese a perderse casi la mitad de la temporada a causa de una lesión.
Los que repiten en 2018
Yangel Herrera – New York City
El capitán de la selección nacional sub-20 llegó como una apuesta arriesgada para el exjugador y entrenador del New York City, Patrick Vieira quien vio en el ex del Atlético Venezuela un diamante en bruto al cual hizo brillar, al punto de ganarle el puesto a un veterano y campeón del mundo como Andrea Pirlo.
Yangel jugó 20 partidos en la liga y anotó además un gol, pero lo más importante fue su rendimiento regular, solvencia y madurez con tan sólo 19 años.
Para el año siguiente el volante tiene varios pretendientes pero ha manifestado su deseo continuar en el equipo celeste de la Gran Manzana para continuar creciendo y en algún momento, por qué no, dar el salto a la exigente Liga Premier inglesa con el Manchester City, equipo hermano del NY City a través del grupo City Football Group.
Josef Martínez- Atlanta United
El delantero carabobeño fue un auténtico y eficaz bombardero con el Atlanta United anotando 19 goles en 21 partidos, más otro en Copa USA, sumando un total de 20 goles en el año. Su promedio goleador le valió el reconocimiento del futbolista de la temporada de parte de la cadena hispanoamericana Univisión.
No es poca cosa tomando en cuenta que Martínez quedó cuarto en la tabla de goleadores con 5 conquistas menos que el máximo anotador, el húngaro del Chicago Fire, Nemanja Nikolic quien disputó 14 partidos más que el jugador vinotinto.
Josef acumuló una racha de 8 goles en tres compromisos seguidos durante el último tramo de la etapa regular, además de haber anotado hasta tres hattricks (dos seguidos) y cinco juegos multigoleador en la campaña, acarreando distinciones de Jugador de la Semana en varias ocasiones.
Jefferson Savarino – Real Salt Lake
El zuliano llegó a mitad del 2017 para enfundarse la camiseta borgoña tras brillar con el Zulia FC tanto en el torneo local como en la Copa Libertadores 2017 pese a estar lado a lado con figuras consagradas cono Juan Arango o Yohandry Orozco.
El versátil atacante no fue opacado y llamó la atención del RSL, club al cual llegó cómo cedido y gracias a su gran desempeño (6 goles y 5 asistencias en 22 partidos) fue un indiscutible en el once titular, para que la gerencia del equipo de Utah no se lo pensara dos veces y ejerciera su opción de compra sobre Savarino.
Si el 2017 fue bueno con sólo 6 meses en la MLS, el jugador de 21 años seguramente tendrá un 2018 excepcional.
Los que llegan para el 2018
José Hernández- Atlanta United
El lateral izquierdo de 20 años fue uno de los héroes de la Vinotino sub-20 en el mundial de la categoría y pese a no contar con mucha regularidad con el Caracas FC después de ese torneo, siempre estuvo en agenda de varios clubes hasta que el United se hizo con sus servicios.
En este sentido llegará a un club repleto de latinoamericanos, incluyendo a su paisano Josef Martínez y el entrenador argentino Gerardo Martino. Una vez incorporado, Hernández deberá convencer al “Tata” para ganarle el puesto al experimentado Gerg Garza.
Anthony Blondell – Vancouver Whitecaps
Catalogado como el mejor futbolista venezolano del 2017, este artillero procurará llevar sus goles a Estados Unidos. Campeón absoluto de Venezuela con el Monagas, Blondell se asentó en el equipo oriental con nada menos que un total de 24 goles en 39 partidos durante la campaña, que le hicieorn además recibir el llamado a la selección Nacional absoluta.
Sus indiscutibles números lo convirtieron en una pieza más que apetecible en el mercado y las ofertas no se hicieron esperar, hasta que el conjunto finalmente canadiense fue el que se hizo con sus servicios.
Según reporta el portal transfermrkt.com, el delantero cumanés de 23 años costó más de un millón de dólares a los Whitecaps, por lo que ahora tiene la responsabilidad de hacer valer cada centavo con sus goles en la MLS, y no dudamos que valga cada uno de ellos.
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Rolf Feltscher – Los Ángeles Galaxy
El trotamundos y polivalente defensor de la Vinotinto no ha gozado de mucha regularidad durante los últimos 12 meses, pero no por eso su ficha se ha devaluado. El menor de los hermanos Feltscher es actualmente ficha del Cardiff City galés de la First Division de Inglaterra desde mediados de noviembre, club al cual llegó tras tres meses de estar sin equipo (el Getafe de España lo dejó libre en agosto).
Sin embargo, estará sólo hasta enero en el equipo británico porque fue fichado por la galaxia californiana. Rolf a sus 27 años cuenta con experiencia en ligas de calibre como la española, alemana e italiana, tiene la tarea de encontrarse con su mejor versión en el Galaxy, que al igual que él pretende resurgir tras unas temporadas nefastas en la MLS.
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— LA Galaxy (@LAGalaxy) 19 de diciembre de 2017
Giovanni Savarese (Director Técnico) – Portland Timbers
El premio final llegó para el estratega que rompió esquemas en la North American Soccer League (NASL) con el New York Cosmos, a quien dirigió durante 140 partidos desde el año 2012 ganando un total de 6 títulos: 3 torneos de campaña regular y 3 campeonatos (2013, 2016 y 2017).
Pero para quienes no saben, este exfutbolista de 47 años no sólo jugó en la Vinotinto (10 goles en 30 partidos) sino que se ganó el apodo de “El Bombardero del Bronx” gracias a su tremenda producción goleadora en la MLS con el extinto MetroStar de Nueva York/Nueva Jersey.
Con el equipo neoyorquino, ‘Gio’ fue distinguido como Jugador del Año en 1996 y anotó 41 goles en 85 partidos entre 1996 y 1998. Tres años después de su retiro, fue exaltado al Salón de la Fama de la MLS.
El gran desafío de su carrera será tomar las riendas de los Timbers en la exigente y creciente liga estadounidense.
Introducing our new head coach, Giovanni Savarese! We’re thrilled to have you join us in the Rose City.🌲🌹
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— Portland Timbers (@TimbersFC) 18 de diciembre de 2017
Renzo Zambrano – Portland Timbers
Aunque el mediocampista monaguense llegó al equipo de la MLS a mediados de agosto de 2017, no pudo debutar con el equipo grande por no tener la visa de trabajo en EEUU, desempeñándose en el conjunto filial. Sin embargo la gerencia del club cuenta con el exValladolid para que juegue con el equipo grande en la venidera campaña.
Los que no siguen
Carlos Cermeño y Luis “Cariaco” González – FC Dallas.
El primero, llegó procedente del Deportivo Táchira para jugar toda la campaña pero apenas jugó 10 partidos en el año (8 en liga y 2 en copa), 4 de ellos desde el arranque. Al no asentarse su préstamo culminó y regresó al club aurinegro para firmar con el conjunto colombiano Alianza Petrolera desde el 1 de enero del año próximo.
Por su parte Cariaco, llegó en el segundo semestre del año a la MLS después de deslumbrar con sus gambetas en el campeón venezolano Monagas Sport Club, con quienes ganó el Torneo Apertura. Su buen accionar lo catapultó al equipo tejano llegando en agosto pero no contó para el entrenador, jugando apenas 8 minutos divididos en dos partidos. Un paso totalmente nefasto para González.
Por confirmar
Nahuel Ferraresi – New York City
El zaguero vinotinto formó parte del Club Atlético Torque de Uruguay que logró al ascenso a la máxima categoría del balompié charrúa de cara al 2018 y con quienes aún posee vínculo contractual. Pese a ello, este equipo también integra el grupo del cual es dueño del City Football Group que engloba al NY City FC y Manchester City inglés, escuadra con la que el criollo ha entrenado en las últimas semanas.
Distintos medios aseguran que Ferraresi de 19 años estaría sumándose al conjunto neoyorquino para jugar junto a Yangel Herrera.
Bernardo Añor – Minnesota United
Tras su salida del Columbus Crew en el 2014, el mayor de los hermanos Añor no ha podido gozar de regularidad y el 2017 con el debutante Minnesota Whitecaps no fue la excepción. No jugó un partido en toda la temporada.
Con contrato hasta el 31 de diciembre de este año y hasta la fecha se desconoce si continuará en el fútbol de ese país.
Cristian Cásseres Jr. – New York Red Bulls
El hijo del eterno delantero de Catia, tuvo un excelente 2017 con el Deportivo La Guaira y con la selección Nacional sub-17 en el torneo Sudamericano de la categoría. Su proyección es indudable y hace tres meses confirmó el interés de los dos equipos de la Gran manzana que hacen vida en la MLS.
Todo parece indicar que llegará finalmente al Red Bull a partir de enero, un equipo donde ya militaron Jorge «El Zurdo» Rojas y Gabriel Cichero, además de el francés Aurellién Collin, quine ha manifestado su deseo de vestir la camiseta vinotinto puesto que está casado con una venezolana.
Carlos E. Escalona / @VinotinTop
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