El Sumario – Un equipo internacional de científicos liderado por la Universidad de Kyoto, en Japón, y con participación del Instituto de Biología Evolutiva (IBE-UPF-CSIC) de Barcelona, España, desarrollaron una técnica sencilla para editar genoma de insectos, lo que facilitará luchar contra las plagas.
La investigación fue publicada en la revista científica Cell Reports Methods, en donde se explica que la técnica implica la inyección del complejo Cas9-gRNA en hembras adultas que están madurando los huevos para conseguir la modificación genética de los futuros embriones.
Asimismo, se destaca que la técnica llamada CRISPR parental directo (DIPA-CRISPR, del inglés Direct Parental CRISPR), abre la puerta a la edición del genoma en muchas de las especies de insectos para facilitar su investigación básica y para un posible uso en el control de plagas agrícolas y sanitarias.
“Las más de un millón de especies de insectos descritas son un tesoro de la biodiversidad y representan una poderosa herramienta de investigación”, aseguran los investigadores.
Desarrollo de la técnica para editar genoma de insectos
Según explican los investigadores del IBE, la edición de genes de insectos requiere a menudo de equipos costosos, un diseño experimental particular para cada especie, y personal de laboratorio altamente cualificado.
Para superar estas limitaciones, esta investigación desarrolló un método CRISPR-Cas9 “simple y eficiente”, aseguran, para editar genes de insectos inyectando a hembras adultas, algo que puede hacerse en cualquier laboratorio y aplicar directamente a una gran diversidad de insectos.
Los investigadores usaron DIPA-CRISPR para modificar con éxito genes de la cucaracha alemana (Blattella germanica). La técnica se basa en inyectar el complejo Cas9-gRNA en el abdomen de hembras adultas para introducir mutaciones hereditarias en los huevos en desarrollo.
Resultados y conclusiones
Los resultados demostraron que la eficiencia de la edición de genes de Blattella germánica podría llegar al 22 %, mientras que en el escarabajo pequeño de la harina (Tribolium castaneum) DIPA-CRISPR logró una eficiencia de más del 50%.
“La aplicación exitosa de DIPA-CRISPR en dos especies evolutivamente distantes demuestra su potencial para un uso muy amplio”, asegura el investigador del IBE Xavier Bellés.
“La cucaracha alemana, muy utilizada en investigación, encapsula los huevos en una cubierta rígida -la ooteca-, lo que hace prácticamente imposible inyectar los huevos, como se hace comúnmente con los procedimientos CRISPR. El diseño que proponemos consiste en aplicar las tijeras genéticas en hembras reproductoras”, detalló.
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Rubén Vásquez
Con información de dpa, medios internacionales y otras agencias de noticias
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