El Sumario – Yasmeen Lari es la primera mujer arquitecta de Pakistán, quien es conocida por sus labores de justicia social, lo que le permitió convertirse en un emblema de la arquitectura puesta al servicio de la comunidad y de los más desposeídos.
Nació en el año 1941 en la ciudad de Dera Ghazi Khan, lugar en el que pasó sus primeros años en Lahore. Es hija de Zafarul Ahsan, un oficial de ICS, que en su momento trabajó en importantes proyectos de desarrollo en Lahore y otras ciudades, a través de los cuales Lari estuvo expuesta a la arquitectura. Cuando tenía 15 años, salió por primera vez de Pakistán para ir a Londres con su familia.
En el año 1965 se graduó de Arquitectura en la Universidad de Oxford Brookes. Posteriormente, decidió regresar a su país natal donde abrió su propia oficina, pero se topó con rechazo y desconfianza por ser mujer. Sin embargo, eso no detuvo su sueño para lograr todo lo que tenía en mente.
A pesar de los prejuicios que tuvo que enfrentar, Lari estuvo a cargo del diseño de varios edificios en Karachi, como el Centro Financiero en el año 1989; el Hotel Taj Mahal en 1981 y las oficinas centrales del Petróleo Estatal de Pakistán para 1991, entre otros.
Cambio a la acción social
En el año 2000 decidió retirarse de la arquitectura comercial y enfocarse en el cruce de este oficio con la justicia social, mediante la Fundación Patrimonial en Pakistán (Heritage Foundation) creada en 1980 junto a su marido.
El objetivo era realizar construcciones con materiales básicos y entregar herramientas que guiarán a personas analfabetas de zonas vulnerables, para cocrear proyectos donde la comunidad se convirtiera en parte integral del proceso de diseño y construcción.
Solidaridad en medio de las adversidades
En 2005 un terremoto de magnitud 7.6 en la escala de Richter azotó a Pakistán, dejando un lamentable saldo de más de 400.000 familias desplazadas. Yasmeen, quien hasta ese momento no tenía experiencia en arquitectura de desastre, comenzó un proyecto para capacitar y ayudar a familias a construir sus casas usando materiales de los escombros como barro, cal, piedra y madera.
En la última década, se dedica a ayudar en poblaciones víctimas de desastres, diseñando infraestructura modular para comunidades que funcionan en inundaciones, así como refugios hechos de bambú con técnicas locales, y un artefacto para cocinar, denominado “chulah”, de producción local por una cadena de artesanas que desde 2014 produjeron cerca de 60.000 unidades, con las que ayudaron a más 400.000 personas a mejorar su salud gracias a la disminución de la contaminación en la cocina.
Cabe destacar que, su labor de arquitectura social recibió numerosos reconocimientos, como el Sitara-e-Imtiaz que es el más alto honor de parte del Gobierno pakistaní, el cual destacó su labor en la reconstrucción y protección del patrimonio. Este 2020, a sus 79 años de edad, Yasmeen recibió el Premio Jane Drew que destaca a mujeres en la arquitectura.
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Rubén Vásquez
Con información de medios internacionales
