Hace cinco años un joven quedó parapléjico luego de sufrir un daño irreversible en la espina dorsal, ahora logró caminar cuatro metros gracias a un aparato que lee su cerebro y se comunica con sus rodillas experimento, creado por un equipo de la Universidad de California, Irvine.
El sistema diseñado por los investigadores consiste en una computadora que interpreta las ondas cerebrales del paciente y después controla el estímulo eléctrico de los músculos de su pierna.
Una lesión en la espina dorsal impide el flujo de mensajes desde el cerebro. Sin embargo, según los expertos, el cerebro sigue siendo capaz de crear mensajes y las piernas siguen teniendo la capacidad de recibirlos. Lo que el equipo de Irvine logró fue «dar un rodeo» evitando tener que pasar por la espina dorsal.
El paciente llevaba puesto un casco de electroencefalografía (EEG), que registraba la actividad bioeléctrica cerebral, y antes de este experimento practicó a controlar con su cerebro los movimientos de un personaje virtual o avatar en un videojuego. Además, el sujeto tenía electrodos conectados a los músculos de sus piernas.
Cuando el hombre piensa en caminar, los músculos son estimulados de tal manera que mueven alternativamente la pierna derecha y la izquierda, hasta que deja de pensar en caminar y lo hace.
«Demostramos que es posible restaurar la capacidad intuitiva y controlada por el cerebro de caminar después de una lesión total de la médula», dijo el doctor An Do, miembro del equipo investigador.
«Este sistema no invasivo para la estimulación de los músculos de las piernas es un método alentador y es un avance para nuestros sistemas actuales de control cerebral que usan la realidad virtual o un exoesqueleto robótico», añadió.
AG
Con información de BBC.
