Las líneas 4, 5 y 6 dele Metro de Nueva York trasladan a casi 1,6 millones de usuarios por Manhattan, un cifra que supera a los usuarios del subterráneo en Chicago y Boston juntas. Ahora la Gran Manzana está construyendo una nueva línea, la primera en 70 años. Será el metro más caro del mundo y nadie sabe cuánto va a costar al final.

La ruta de las tres líneas se considera complemente sobrecargada y necesita auxilio. Varios miles de operarios agujerean el suelo de Manhattan, una de las áreas más pobladas del mundo occidental. Y aunque el gigantesco proyecto no está exento de polémica, se sigue excavando.

Existen planes para la nueva línea desde hace bastante tiempo, en concreto desde 1929. Y 80 años después comienzan los trabajos de los 14 kilómetros que cubrirá el trayecto: desde la calle 125 en Harlem, hasta Hanover Square, en la parte más baja de Manhattan.

Las estimaciones apuntan a que el proyecto costará al menos 17.000 millones de dólares (15.500 millones de euros). Esta cifra equivale a la mitad del presupuesto de defensa de un país como Alemania. Hasta el canal de Panamá, si se pudiera traspasar su valor a la actualidad, habría costado menos.

«Tenemos un plan concreto para la línea, pero para las fases 2, 3 y 4 sencillamente no tenemos el dinero. Tan pronto llegue, arrancaremos», afirma Amanda Kwan, de la Metropolitan Transportation Authority (MTA).

El MTA es la entidad que gestiona el transporte neoyorquino, que a diario usan más de 11 millones de personas. ¿Y cuándo llegará el dinero? Nadie lo sabe. Se trata de años, de muchos años.

«La primera fase está completa en un 84 por ciento», señaló Michael Horodniceanu. El director de la obra sube a diario cientos de escaleras para buscar falencias en la fase 1, que abarca de la calle 96 a la 57, no lejos de Times Square. Sólo ese tramo cuesta más de 4.100 millones de dólares. Estamos cumpliendo con el plan, subraya Horodniceanu. Para diciembre del año próximo se habrá terminado.

Las excavadoras avanzan 20 metros al día. En algunas zonas debajo de Manhattan los trabajadores están encontrando más agua de lo esperado. Ahí hay que actuar sobre el suelo antes de poder seguir avanzando. Los operarios ya han sacado 352.000 metros cúbicos de tierra y casi 450.000 metros cúbicos de roca.

Con el primer «subway» nuevo en Nueva York en 70 años, «todo será mejor», asegura Horodniceanu, quien explica que las estaciones nuevas contarán con climatizadores. «En las estaciones antiguas los trenes hacen aumentar la temperatura. Por eso tenemos ahí 40 grados cuando fuera hay 30», argumenta.

AG

Con información de dpa.

Fotografía Chris Melzer / dpa.