Un estudio recogido en la revista Science describe cómo los murciélagos pueden identificar su ubicación, incluso después de haber sido desplazados, y utilizar la ecolocalización para saber dónde están y cómo moverse en radios kilométricos.

Los científicos, del Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, la Universidad de Constanza (ambos en Alemania), la Universidad de Tel Aviv y la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel), realizaron experimentos con una especie de murciélago, el pipistrelle de Kuhl (‘Pipistrellus kuhlii’), que pesa sólo seis gramos y es común en el valle de Hula, en Israel.

Los científicos instalaron un ligero sistema de rastreo por GPS llamado Atlas, que ofrece una alta resolución en tiempo real, a 76 ejemplares de murciélagos del valle durante varias noches.

A algunos de esos murciélagos les dotaron también de pequeños instrumentos extra para evaluar cómo influyen su visión, olfato, y sentido magnético en su capacidad de ubicarse y regresar a sus dormideros.

Posteriormente, sacaron a los 76 murciélagos de las zonas cercanas a sus dormideros y los colocaron en diferentes puntos del valle en un radio de tres kilómetros.

El resultado fue que el 95 % de los murciélagos regresaron a sus nidos en cuestión de minutos, lo que, a juicio de los investigadores, demuestra que estos animales pueden realizar una navegación kilométrica utilizando únicamente este modo de guiarse.

Mapa mental de los murciélagos

El equipo creó también un mapa detallado de todo el valle para tratar de entender «lo que experimentaba cada murciélago durante el vuelo y comprender cómo utilizaban la información acústica para navegar», explica en un comunicado Xing Chen, la investigadora de la Universidad de Tel Aviv que elaboró la reconstrucción del espacio.

El modelo reveló que los murciélagos tienden a volar cerca de las zonas donde exista una información acústica más rica, es decir, donde puedan servirse de un árbol o una carretera como puntos de referencia de sonido.

El estudio concluye que los pipistrelles de Kuhl pueden navegar varios kilómetros utilizando únicamente la ecolocalización, aunque cuando disponen de visión mejoran el rendimiento de navegación combinando ambos sentidos.

Tras ser desplazados, estos pequeños murciélagos identifican primero su nueva ubicación y luego vuelan a casa, utilizando como puntos de referencia agentes ambientales con señales acústicas distintivas, un «claro indicativo» de que poseen un mapa mental acústico de su territorio, concluyen los investigadores.

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El Sumario

Con información de EFE Servicios

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El estudio publicado por científicos de la Universidad de Tel Aviv acredita que hembras de esta especie que viven en cautiverio toman alimentos de forma continua directamente de la boca de sus compañeros varones. A cambio, los machos son recompensados por su generosidad con el sexo.

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Mediante un comunicado, la autora principal, Yossi Yovel, de la Facultad de Ciencias de la Vida, dijo que encontraron “una fuerte relación entre las interacciones de esa clase de alimentación y la reproducción”.

“Es decir, producen crías de los machos de los que la mayoría de las veces escogen la comida. De tres a cuatro meses antes de aparearse, las hembras comienzan a recibir la comida de varios machos. Luego se aparean con uno de los machos, con el cual forjaron el vínculo más fuerte”, agrega la experta.

Los investigadores se preguntaban al principio “¿por qué los productores de alimentos permiten que los receptores se los quiten de la boca?” “¿Quizá sean más fuertes?”, pero descubrieron que la mayoría de los receptores eran hembras, “por lo que consideramos la posibilidad de que las hembras cambien de apareamiento por comida. Esta fue nuestra hipótesis y, de hecho, encontramos que este es el caso”, destacó Yovel.

David Carrasquel

Con información de dpa

En Reino Unido se comparó el ADN de docenas de especies de chinches para comprender las relaciones evolutivas dentro del grupo y su relación con los humanos. Gracias a ello se descubrió que esta especie es más viejas que los murciélagos, de hecho, evolucionaron alrededor de 50 millones de años antes.

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Así, los expertos descubrieron que la historia evolutiva de las chinches es mucho más compleja de lo que se pensaba y las criaturas en realidad existían durante la época de los dinosaurios. No obstante, los analistas destacaron que se necesita más investigación para averiguar quién era su anfitrión en ese momento, aunque la comprensión actual sugiere que es poco probable que se alimentaran de la sangre de los dinosaurios.

El equipo pasó 15 años recolectando muestras de sitios salvajes y museos de todo el mundo, esquivando murciélagos y búfalos en cuevas africanas infectadas con ébola y escalando acantilados para recolectarlas de nidos de aves en el sudeste asiático.

Angélica Rodríguez

Con información de dpa

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Autoridades de ambos organismos explicaron que la existencia de este mamífero es muy importante para la vida silvestre, por lo cual sus colonias más bien deben protegerse.

La persona fallecida era un biólogo que estaba de paseo por el sur del país y al visitar una caverna fue mordido por un murciélago. El biólogo falleció dos meses después de resultar infectado, y tras una larga batalla de los médicos por salvarle la vida.

El médico Alex Sandí explicó a una emisora local que el virus de la rabia es endémico y circula por todo el territorio costarricense.

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«Es importante hacerlo entender a la población que no es que todos los murciélagos son los que podrían transmitir la rabia», dijo Sánchez.

David Carrasquel

Con información de dpa

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Ronald Douglas, uno de los biólogos que firma la investigación, explicó: “Existen muchos ejemplos de cosas que reflejan rayos UV… Patrones en las flores que indican dónde se encuentra el néctar, rastros de orina que ayudan a encontrar presas, y los renos pueden ver osos polares pues la nieve refleja UV, pero el pelo blanco no”.

Según el estudio, debido a la composición del ojo de los gatos, estos pueden ver mejor en la noche, u observar durante horas la luz ultravioleta que absorben algunos objetos como hojas de papel, ciertas telas, detergente de ropa, cosméticos y shampoos, lo que los hace ver más brillantes para ellos. Literalmente, pueden ver lo invisible.

LS

Con información de Pijamasurf

Fotografía Gettyimages