El Sumario – Las personas expuestas a niveles más altos de contaminación atmosférica tienen más probabilidades de experimentar depresión o fallecer a causa de un suicidio, así lo afirmó la primera revisión sistemática realizada con datos de 16 países que relacionó la contaminación del aire y una variedad de problemas de salud mental.
Los investigadores descubrieron que, si la relación con la depresión, presentada en algunos de estos estudios, es causal, la reducción de la exposición promedio global a partículas finas (pequeñas partículas en el aire que pueden incluir polvo y hollín) de la contaminación del aire podría reducir el riesgo de depresión mundial en un 15%.
“Sabemos que la contaminación es perjudicial para la salud y que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y pulmonares, ictus e incluso de demencia”, explicó la autora principal del estudio, Isobel Braithwaite, del University College of London (Reino Unido).
“Ahora, hemos demostrado que la contaminación del aire podría también estar causando un daño sustancial a nuestra salud mental, lo que hace si cabe más urgente tomar medidas”, añadió.
El equipo analizó 25 estudios que se ajustaban a sus criterios. Al agrupar los resultados, hallaron que un aumento en el nivel medio de partículas finas, a la contaminación del aire a la que las personas estuvieron expuestas durante largos períodos, se asoció con un aumento de aproximadamente 10% en sus probabilidades de depresión.
Los especialistas también encontraron evidencia de una conexión entre los cambios a corto plazo en la exposición a la contaminación del aire por partículas gruesas y el número de suicidios, al agrupar los resultados de cuatro estudios diferentes en un metanálisis.
“Las partículas más finas del aire contaminado pueden llegar al cerebro a través del torrente sanguíneo y la nariz, y la contaminación del aire se ha visto implicada en un aumento de la neuroinflamación, el daño a las células nerviosas y los cambios en la producción de la hormona del estrés, que se han relacionado con la falta de salud mental”, indicó Braithwaite.
“Aunque no podemos decir que esta relación es causal, los datos sugieren que la contaminación del aire aumenta el riesgo de resultados adversos en salud mental”, concluyó autor principal del estudio, Joseph Hayes.
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Gabriela Morales
Con información de Agencias
