Un equipo de investigadores de la Escuela de Geociencias de la Universidad de Sydney (Australia) ha publicado, en la revista científica Geology, un mapa digital del suelo marino que ayudará a los científicos a entender cómo los océanos han respondido y responden a los cambios ambientales.
Es la primera vez que se hace un mapa digital de la composición del fondo marino, que cubre 70% de la superficie de la Tierra. Se han comparado 15 mil muestras procedentes de los buques de investigación y se ha desarrollado una impresión sin precedentes del mundo con un detalle sorprendente. El mapa más reciente era de la década de 1970 y estaba dibujado a mano.
El trabajo revela que las cuencas oceánicas profundas parecen ser mucho más complejas de lo que se pensaba.
«El fondo del océano profundo es un cementerio formado en gran medida por los restos de criaturas marinas microscópicas llamadas fitoplancton, que prosperan en aguas superficiales iluminadas por el sol. La composición de estos restos puede ayudar a descifrar cómo los océanos han respondido en el pasado con el cambio climático», argumenta uno de los científicos que elaboró el mapa.
El grupo especial de fitoplancton de las diatomeas –un tipo de algas unicelulares– produce alrededor de una cuarta parte del oxígeno que respiramos y contribuye más a la lucha contra el calentamiento global que la mayoría de las plantas en tierra. Sus restos muertos se hunden hacia el fondo del océano, encerrando su carbono.
El nuevo mapa de la geología del fondo marino demuestra que la acumulación de estas diatomeas en las profundidades es casi completamente independiente de las floraciones en las aguas superficiales en el océano Austral.
LS
Con información de Yahoo! Noticias.
Fotografía Gettyimages.
