Investigadores de la Universidad de California, en Estados Unidos, crearon una nueva cepa de mosquitos capaz de introducir rápidamente genes que bloquean la infección en una población de mosquitos a través de su progenie.
Este nuevo modelo es un nuevo paso en el deseo de establecer una población de mosquitos antipalúdicos con el objetivo de erradicar una patología que enferma a millones de personas en todo el mundo cada año. Más del 40% de la población mundial vive en zonas donde existe riesgo de contraer la enfermedad.
Para lograr esta raza de «supermosquitos», los investigadores utilizaron las nuevas técnicas de edición genética, agregando un elemento de ADN en la línea germinal de los mosquitos Anopheles stephensi, presentes en Asia. Y los resultados fueron sorprendentes: el gen que previene de la transmisión del paludismo se transmite al 99,5% de las crías.
El trabajo subraya la creciente utilidad del método CRISPR, una potente herramienta de edición genética que permite el acceso al núcleo de la célula para cortar el ADN con el fin de reemplazar genes mutados o insertar otros nuevos. «Esto abre la posibilidad de que esta técnica se pueda adaptar para eliminar la malaria«, afirma Anthony James, de la Universidad de California.
El experto agrega que se necesitan pruebas adicionales para confirmar la eficacia de los anticuerpos y que esto podría conducir eventualmente a los estudios de campo. «Este es un primer paso importante. Sabemos el funcionamiento de los genes. Los mosquitos que hemos creado no son la meta final, pero sabemos que esta tecnología nos permite crear de manera eficiente grandes poblaciones», sentenció James.
EC
Con información de ABC.
Fotografía Gettyimages.
