Científicos de la Universidad de Oregon han observado el fascinante modo de vida de la hormiga Atta cephalotes, que cuenta con un complejo sistema de organización y vive en estrecha simbiosis con determinados hongos.
Estas diminutas criaturas tienen que cortar tres kilómetros (un millón de veces su tamaño) para obtener un metro cuadrado de hojas troceadas, y cultivan los hongos sobre un sustrato a base de esas hojas cortadas.
Los ejemplares de Atta cephalotes parten las hojas con los dientes y las agujerean. Los científicos creen que lo hacen para conseguir plantar mejor las esporas de los hongos. «El 90% del troceado de hojas se lleva a cabo en los nidos y las hormigas escogen los trozos que menos trabajo de cortar requieren», apuntan Ryan Garrett y su equipo, en la revista Royal Society Open Science.
Después de trocear las hojas, las colocan como si fueran una especie de muro en sus «huertos de setas«, donde cuidan los hongos. Sin la protección de las hormigas, esas setas morirían.
EC
Con información de dpa.
Fotografía Gettyimages.
