Un equipo de 39 neurólogos e ingenieros biomédicos del Hospital Royal Melbourne, la Universidad de Melbourne y el Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental en Australia desarrolló una «espina dorsal biónica» que podría devolver la capacidad de caminar a los pacientes con parálisis utilizando el subconsciente.
El doctor Nicholas Opie, ingeniero biomédico e investigador de la Universidad de Melbourne afirmó que se trata de una operación muy sencilla que apenas dura unas horas y cuyo procedimiento es similar al realizado habitualmente por el personal del hospital para eliminar coágulos de sangre, con la diferencia de que, en este caso, se introduce el dispositivo y se deja en el interior del paciente.
Los científicos esperan que esta «espina dorsal», de apenas 3 centímetros de largo y unos cuantos milímetros de ancho, una vez implantada en un vaso sanguíneo próximo al cerebro sea capaz de leer las señales eléctricas del cerebro y enviarlas a un exoesqueleto, unos miembros biónicos o una silla de ruedas, con el fin de proporcionar a los pacientes parapléjicos o tetrapléjicos mayor movilidad.
El dispositivo superó con éxito las pruebas en animales y el próximo año se empezará a probar en humanos, específicamente en tres pacientes del hospital Royal Melbourne de Victoria.
Los investigadores señalan que si el experimento en humanos tiene éxito, el siguiente paso sería tratar de adaptar el dispositivo para tratar otras enfermedades como la epilepsia, trastorno obsesivo-compulsivo o Parkinson.
Alejandra Watts
Con información de Euroresidentes.
Fotografía destacada Gettyimages.
